Маленький приятель

Огромные глазищи, мягкая шерстка, длинный цепкий хвост – вид у этого зверька одновременно мультяшный и какой-то совершенно инопланетный. Называется он – сахарный поссум или карликовая сумчатая летяга. Как становится ясно из названия, зверек этот во-первых сумчатый (как и все австралийские животные), а во-вторых – летающий. Перепонка между передними и задними лапами позволяет поссуму совершать довольно длинные «перелеты», планируя с одного дерева на другое – или со шкафа на занавеску, если поссум живет в доме, а не в лесу.

Сахарные поссумы пополнили ряды домашних любимцев совсем недавно, но уже успели завоевать в Европе и Америке большую популярность. Небольшая зверушка (длина достигает 25-30 см вместе с хвостом, вес колеблется в пределах 100-150 г), забавная, смышленая и игривая, служит отличным компаньоном для занятого работающего человека: поссумы ведут ночной образ  жизни, так что, просидев целый день в одиночестве, зверек не заскучает, а, к тому времени, как вы вернетесь с работы и покончите с домашними делами, ваш любимец проснется, и будет готов играть и общаться. 

Но вот для ребенка сахарный поссум – совсем неподходящий приятель! Во-первых, поссумы ведут ночной образ жизни, просыпаются они в 9-11 вечера, но дальше уж готовы куролесить до утра! Попытка разбудить поссума днем и поиграть с ним закончится разве что болезненным укусом. Кроме того, поссум – зверек достаточно хрупкий и пугливый, нанести ему вред значительно проще, чем хомячку. Хотя, в общем-то, и хомяк, считающийся традиционно «детским» зверем и самым подходящим питомцем для малыша, заявляющего «хочу зверушку», вовсе таковым не является. Хомячки – тоже звери ночные, и срок жизни около двух лет связан не столько с биологическими особенностями, сколько с постоянным стрессом. Поссумы же подвержены стрессу значительно сильнее хомячков. И, хотя поссум, в особенности, ручной, значительно веселее, общительнее, игривее (да и умнее), чем хомячок, для ребенка он совершенно не подходит!

«Сахарные белки (Petaurus), — пишет в своем трактате «Жизнь животных» Брэм, — похожи на белок, с длинными, стоячими ушами и большими глазами. Густой, тонкий и мягкий мех пепельно-серый, снизу — белый; летательная перепонка окаймлена темным орехово-бурым и белым цветом. Это ночное животное, распространенное от Квинсленда до Виктории. Сахарная белка — безобидное, веселое, хорошенькое создание, только несколько боязливое. Сильный свет так ослепляет ее привыкшие к темноте глаза, что ее легко схватить. Питается она растениями, диким медом, эвкалиптом и насекомыми. В неволе она сначала плюется, ворчит, фыркает, кусается, но потом мало-помалу делается ручной».

Тут с Бремом можно и поспорить: чтобы приручить зверька, придется приложить немало усилий. Тут многое зависит от заводчика: если малыша с детства брали на руки, гладили, он привык к человеческому запаху, голосу и прикосновениям – к новым хозяевам он привяжется легко. Если в детстве поссум просто жил в клетке, и никто ему особенного внимания не уделял – он будет довольно долго дичиться, прятаться от людей, а на любые попытки взять его в руки будет отвечать возмущенным стрекотом, а то и укусом, весьма кстати, ощутимым: ему ничего не стоит прокусить палец до крови.

Как и с приручением любого другого зверя, спешить в этом случае не стоит. Начинать можно просто со своего присутствия в комнате – если поссум очень пугливый, свет лучше в начале не зажигать – не стоит пытаться трогать зверька и «напрашиваться на общение», нужно дать ему просто привыкнуть к тому, что присутствие человека не несет угрозы. Многие владельцы поссумов рекомендуют вешать на клетку какую-нибудь свою вещь, чтобы зверьки привыкали к запаху, а на западе распространен такой способ: в качестве «домика» поссуму предлагают мешочек-карман из мягкой ткани, и днем, когда поссум спит, вешают этот мешочек на шею и носят с собой. Просыпаться и в панике «вскакивать с постели» от такого обращения они не склонны, если только вы поборете искушение то и дело засовывать в карман руку, гладить или теребить спящего поссума. При таком способе зверек довольно быстро привыкает и голосу и запаху, и дальнейшее приручение идет куда легче. Еще один хороший прием – кормить зверька с руки. Однако, рассчитывать на то, что «дикий» поссум, которого не приучали к общению с людьми с детства, станет совсем ручным, все-таки не стоит. Можно рассчитывать на то, что он не будет прятаться в домик при приближении людей, будет брать еду с рук, иногда даже забираться на плечо или на колени – но в руки его будет взять по-прежнему проблематично. Ручные поссумы спокойно дают себя брать, готовы сидеть на руках, очень любят, когда их гладят. А вот играть готовы практически все поссумы без исключения: им подходят кошачьи метелочки-«дразнилки» из перьев, бумажные бантики на веревочке, и другие игрушки, на которые можно «охотиться».

Прежде, чем выпускать поссума, особенно «дикого», побегать по квартире, многие владельцы рекомендуют дать ему обжиться в клетке, привыкнуть к тому, где находится еда и домик-укрытие. И НИКОГДА не вытряхивать зверька из убежища насильно! Он должен знать, что в этом месте он – в абсолютной безопасности. В таком случае, почувствовав угрозу (или просто захотев спать под утро) он будет сам возвращаться в клетку. Но если домик не дает безопасности от посягательств, поссум постарается оборудовать себе в комнате новое жилище: например, прогрызет диванную подушку. Когда поссум выходит из клетки, кладите на обычное место кормления что-нибудь вкусное. Не все могут себе позволить выпустить зверька на прогулку на всю ночь и оставить его без присмотра, так что у поссума должен быть стимул возвращаться в клетку. Если после прогулки он будет возвращаться туда самостоятельно, в поисках лакомства или безопасного убежища, если его вдруг что-то неожиданно встревожит, это просто замечательно! Главное, чтобы поссум не боялся вас, а если каждый вечер вам приходится затевать охоту на зверушку, хватать ее и запихивать в клетку, добрых чувств в ваш адрес это не добавит, а приручение сильно затормозится.

Несмотря на то, что практически все владельцы поссумов регулярно выпускают своих любимцев гулять по комнате, а днем зверьки все равно спят, для жизни им нужна просторная клетка. Поссумы активны всю ночь, а оставлять их гулять до самого утра без присмотра все-таки не стоит: в доме есть немало вещей, которые представляют для поссума опасность, и не меньше вещей, для которых представляет опасность поссум. В клетке обязательно должно быть убежище, в котором поссум будет спать днем, поилка, место для кормления, в идеале – какая-нибудь коряга, по которой можно лазить и обязательно игрушки. Можно попробовать и колеса для грызунов, и разные качели, зеркальца и колокольчики, предназначенные для птиц. Имейте в виду, игрушек должен быть некоторый запас, чтобы их можно было время от времени менять: поссум достаточно умен для того, чтобы старая игрушка могла ему наскучить. А если поссуму станет скучно одному в клетке, он может довольно громко потребовать вашего внимания – часа этак в три ночи!

Во время прогулок, даже если любимец гуляет под вашим присмотром, все равно стоит позаботиться о безопасности. В комнате не должно быть никаких плохо закрепленных предметов, которые можно уронить: помните, что сахарный поссум – летяга! Так что он отлично лазает и прыгает, и для очередного приземления может выбрать, например, стоящую на открытой полке вазу. В лучшем случае останетесь без вазы, а в худшем – еще и без поссума… То, что зверьки «летают», еще не значит, что они не падают и не промахиваются мимо выбранной точки. Поэтому стоит убрать и острые предметы, на которые зверек может напороться. Например, падение на стаканчик со стоящими в нем ручками и карандашами может закончиться печально. Поссум – зверь зубастый, так что провода, которые он может попробовать «на зуб» лучше убрать в короб, особенно, те, которые находятся под столом, за шкафом и в других труднодоступных для наблюдения местах. Окна и форточки на время прогулки вашего любимца лучше закрывать или забирать сеткой.

В природе поссумы питаются фруктами и насекомыми, а в домашних условиях к их рациону добавляют нежирные йогурты и зерновые палочки. Хотя надо быть готовым к тому, что придется держать дома и живой корм для вашего питомца: мучных червей, зоофобусов или сверчков. В качестве лакомства поссумам можно давать немного меда или орехов – но только не арахис! Строго говоря, арахис это вообще не орехи, а бобовые и, хотя ваш питомец от такого угощения и не откажется, это причинит немало вреда его здоровью.

Конечно, рассказать в одной статье подробно о содержании поссумов просто невозможно, так что, если вы решите завести подобного любимца, вам лучше всего вначале получить подробные рекомендации от заводчика и других любителей поссумов – сейчас их не так уж мало, и в Интернете вы легко найдете несколько сайтов и форумов, посвященных этим замечательным зверям.

Автор — Ирина Шрейнер

Опубликовано в журнале «Альфа Кентавра», №4 (12), 2007

Вкратце о поссумах

Австралийский сахарный поссум-летяга. Мало кого из видевших этого зверька не очаровали его изящество, миниатюрность, необычная внешность, нежный мех и огромные глаза — всё в нем вызывает желание немедленно приобрести это чудо и держать его в своем доме.
Однако прежде, чем вы решитесь на это приобретение, вам следует кое-что узнать о сахарных поссумах и ответить для себя на несколько вопросов.


Сахарный поссум — ночное животное. Он просыпается в сумерках и засыпает ранним утром. Перевести его на дневной режим практически невозможно. Вы не сможете показывать этого зверя гостям среди дня; кроме того, частые дневные побудки могут вызвать у поссума стрессовую реакцию, а это может привести к смерти зверька. Поссумы не любят яркого света, поэтому в помещении, где вы собираетесь их держать, в вечерние часы должен быть полумрак. Также не рекомендуется часто пользоваться вспышкой при съемках поссумов: это может привести к образованию катаракты.

Сахарные поссумы — «долгожители». Срок жизни этого зверька в природе — около 5 лет, при домашнем содержании — 8–14 лет. Если вы решили завести поссума, помните о том, что этот зверь проведет рядом с вами существенную часть вашей жизни.

Сахарный поссум — не игрушка для ребенка. Помимо уже упомянутого режима жизни поссума, следует помнить, что этих зверей нельзя «тискать» или пытаться поймать за пушистый хвост. Хвост поссума довольно легко сломать или снять в него шкурку «чулком», в результате чего хвост придется ампутировать. Кроме того, при подобных несчастных случаях весьма возможно занесение инфекции в рану, что может привести к гибели животного.
Несмотря на свою видимую хрупкость, поссум отнюдь не беззащитен. У него острые когти и зубы, способные нанести глубокий и весьма болезненный укус. Если зверьку не понравится обращение, он не преминет пустить зубы в ход. Кроме того, навязчивое внимание или грубое обращение может вызвать у зверя стресс или депрессию.

Сахарные поссумы могут вызывать аллергию. Хотя аллергия на поссумов — явление менее распространенное, чем аллергия на кошек или собак, вам, тем не менее, следует удостовериться, что общение с этим зверем не вызовет у вас аллергической реакции. Если у вас есть такая возможность, попробуйте подержать поссума на руках хотя бы пять минут: если аллергическая реакция на этих зверей у вас есть, она проявится практически немедленно.

Сахарные поссумы — социальные звери. Им необходимо общение. Если вы заводите одного зверька, это означает, что вы готовы уделять ему несколько часов в сутки: выгуливать, играть и общаться. Если такой возможности у вас нет, заведите пару поссумов. Поссумы, не получающие достаточного внимания и лишенные достаточного общения с сородичами и/или с людьми, легко впадают в депрессию.
Пара не обязательно должна быть разнополой: девочки-поссумихи неплохо уживаются между собой. Поссумы-мальчики также способны быть компаньонами — при условии, что поссумов противоположного пола в доме нет.

Если вы решитесь завести разнополую пару, вам следует знать несколько вещей.
* Поссумы достигают полового созревания в возрасте от 3 до 12 месяцев. Явных признаков полового созревания для девочек нет; у половозрелых мальчиков имеются две пахучих железы — на груди и на голове («лысинка»). В период половой активности эти железы становятся более заметными.
* Поссумы могут иметь потомство от одного до трех раз в год. Как правило, в помете 1–2 детеныша; теоретически, их может быть до четырех, но такие случаи крайне редки.
* Никаких моральных принципов касательно инцеста у поссумов, естественно, нет, поэтому не рекомендуется содержать взрослых половозрелых детёнышей, особенно самочек, с родителями. Как ни удивительно, по моим наблюдениям, самцы уживаются с семьёй вполне нормально на роли «младшего члена стаи» и на честь и достоинство родительниц не посягают.

Сахарные поссумы обладают специфическим запахом. Строго говоря, сами поссумы не пахнут ничем, если они здоровы: пахнут метки, которые поссумы, вне зависимости от пола, оставляют на своей территории. Если поссум здоров, не подвержен стрессам и в его диете не было резких изменений, от клетки с поссумами будет пахнуть мускусом и фруктами. Однако сразу после переселения в новый дом запах может быть гораздо более похожим на запах грызунов, довольно резким и неприятным. Неприятный запах может быть вызван:
* переменой обстановки;
* состоянием стресса;
* переменой рациона;
* возникать в период гона или появления детенышей.
Кстати, встревоженные или напуганные малыши поссумов издают довольно резкий запах, похожий на запах травяного клопа.

Сахарным поссумам нужно довольно много места. Вам необходима клетка не менее 75х80х85 см (клетки Ferplast для хорьков); чем больше клетка или вольер для поссумов, тем лучше вашему зверьку. Кроме того, желательно устраивать поссумам прогулки по комнате. Не забывайте: выгуливать поссума следует под строгим присмотром! Если у вас есть другие звери (кошки, собаки…), на время прогулки их следует убрать из комнаты.

Сахарным поссумам нужно особое питание. В природе основой рациона поссумов являются насекомые, фрукты и цветочный нектар. Примерно такова же основа их рациона в неволе, с заменой нектара на мёд. Кроме вышеперечисленного, поссумам можно давать фруктовое и овощное детское питание (без сахара и консервантов), творог и йогурт пониженной жирности (желательно 0–1%), также без подсластителей, красителей и консервантов, и безмолочные каши. Крайне желательно добавлять в рацион поссумов витаминные комплексы и кальций. Недопустимо содержание в рационе поссумов больших количеств фосфора!

Сахарный поссум издает довольно своеобразные звуки. Прежде, чем заводить этого зверя, послушайте и подумайте, готовы ли вы услышать подобное среди ночи: http://www.angelfire.com/nb/sugarglider/sounds/

Итак, прежде чем заводить сахарного поссума, ответьте себе на несколько вопросов.
* Готовы ли Вы к тому, что этот зверь проведет с вами существенную часть вашей жизни — не меньше, чем кошка или собака?
* Нет ли у вас, ваших родственников и детей аллергии на поссумов?
* Сможете ли вы обеспечить поссуму достаточно жизненного пространства?
* Готовы ли вы к ежемесячным расходам на питание и содержание поссума?
* Сможете ли вы уделять вашему поссуму достаточно внимания?
* Если вы заводите пару поссумов, готовы ли вы к тому, чтобы озаботиться пристройством потомства?
* Можете ли вы обеспечить безопасность поссума в том случае, если в вашем доме живут другие звери?
* Есть ли у вас возможность обеспечить поссумам надлежащий уход на то время, когда вы уезжаете в отпуск?

Прежде, чем принять решение и взять в свой дом поссума, лучше узнать обо всех проблемах, связанных с его содержанием. Если вы реально оценили свои силы и убедились в том, что поссум — именно тот зверь, которого вам хочется завести, вы приобретете очаровательного и забавного любимца, который будет способен успокоить вас и поднять вам настроение даже в самой тяжелой жизненной ситуации.
Составлено Н.Васильевой при поддержке посетителей форума possumov.net